A cidade onde estou morando é Macau, uma península, localizada no centro-sul da China, faz fronteira com a Província de Guangdong (conhecida por Cantão) e ao leste do maravilhoso complexo de ilhas de Hong Kong.
As ruínas da foto ao lado são, como não poderiam deixar de ser, de uma igreja católica chamada de "São Paulo". Claro que despertam nossa familiaridade pois lembram nossas ruínas missioneiras além ser meu homônimo. A dominação portuguesa iniciou por aqui no mesmo período do "descobrimento" do Brasil. Motivo esse que fez com que a corte lusitana deixasse aquele paraíso tropical despertando seu interesse econômico para as bandas orientais. Macau àquela época era uma vila de pescadores e em 1553 os portugueses se estabeleceram ilegalmente na península sob o pretexto de secar sua carga e dali não saíram mais fundando o Colégio de São Paulo em 1557 (que foi destruído por incêndio em 1835, restando apenas a fachada da foto que era a Igreja Madre de Deus mas como ficou popularizada como "Igreja São Paulo") que passou a ser uma referência para a formação e divulgação da filosofia católica na Ásia.
De início os portugueses foram os únicos ocidentais em toda a região. A partir do século XVII, no entanto, chegaram holandeses e ingleses, para disputarem o rendoso monopólio da seda e da prata e a colocação na Europa dos produtos originários de um Oriente distante, exótico e requintado. Aos poucos foram monopolizando o comércio externo da China e utilizaram Macau como porta de entrada no grande continente. Assim aconteceu desde princípios do século XIX até os ingleses saírem vencedores da Guerra do Ópio, em 1842. Uma vez vitoriosos, e então secundados por outras grandes potências ocidentais, incrementaram a sua política com a fundação de Hong Kong, que se transformou numa das grandes praças financeiras do mundo ( amigos mas não vou aqui ficar contando quase 500 anos de história para saber mais a respeito acesse o site:http://www.uarte.mct.pt/activ/macau/cd-rom/histori2.htm )
A foto ao lado mostra um aspecto atual da cidade pois trata das placas indicativas de ruas. Elas foram refeitas a pouco tempo em um azulejo com um colorido típico português onde se pode perceber a escrita em mandarim e também em português o que nem sempre quer dizer a mesma informação, mas na prática funciona assim: os chineses se orientam pelo nome em mandarim e os outros pelo nome em português só que ambos ao fornecer alguma informação aos novos moradores (como eu) ou usam os cassinos que são mais conhecidos e numerosos ou algum prédio público. Mesmo assim, é uma boa opcção de se conhecer a cidade caminhando, pois em pouco tempo você domina sua geografia, história, trânsito e inevitavelmente os cassinos - que são belíssimos. Claro que tudo isso é possível e agradável pelo fato da cidade ter somente 29 km2 e estar recheada de espaços históricos, muito bem pavimentada, florida, com algumas pequenas montanhas (sem favela), uma geografia privilegiada em contato com o mar e o Rio das Pérolas ....Para nós brasileiros soma-se a ótima sensação de segurança apesar de nos assustar o tamanho da população (480.000 hab) e a grande expansão em curso da construção civil, estimulada pelo surto de crescimento dos casinos (os portugueses escrevem assim e falam com som de "z",tente falar para ver como é difícil) enfim um lugar interessantíssimo e que vale a pena conhecer.
